Quan parlem dels Gegants de la Casa de Caritat hem de destacar que en realitat són dues parelles i que, per primera vegada, l’aparició d’aquests gegants implica la construcció d’una parella de gegants amb una clara finalitat exclusivament lúdica, festiva i laica.
La primera parella, els gegants vells o del carnestoltes, data del 1859 quan, en pertànyer a la Societat del Born, entitat encarregada d’organitzar les festes carnavalesques d’aquell any, ja desfilen al costat d’altres comparses d’imatgeria festiva. Hi participaren al carnaval barceloní durant quinze anys fins el 1872 que, en dissoldre’s l’entitat, el patrimoni es reparteix entre els socis i finalment el 1891 són donats tant els gegants com els capgrossos a la Casa de Caritat de la Diputació de Barcelona per a distracció dels nens orfes.
A partir d’aquell any, els gegants i capgrossos del Carnestoltes, ja rebatejats com els de la Casa de Caritat, participen d’una manera regular en la processó de Corpus i més endavant, en les festes de la Mercè fins al 1920 quan, degut al seu mal estat de conservació, es guarden en uns magatzems de la Diputació i es decideix crear una nova parella: els gegants nous o del corpus, participants assidus a les cavalcades de les festes de la Mercè i a les processons del Corpus de la Casa de Caritat i d’altres parròquies de la ciutat.
Acabada la Guerra Civil, participen en diferents actes entre el 1942 i el 1964 quan, juntament amb els gegants vells, són guardats a les Llars Mundet. No és fins el 1986 que la Diputació de Barcelona decideix restaurar les dues parelles per fer-les tornar a la vida pública: els gegants nous o del corpus són cedits al Districte de Ciutat Vella el qual, per mitjà d’un conveni signat al 1987 amb la CCGBCV, aquesta es compromet al seu manteniment i la gestió de les seves actuacions al carrer.
Els gegants vells o del carnestoltes, inicialment cedits al Museu Tèxtil de Terrassa, són recuperats el 1997, portats al Palau de la Virreina i cedits a l’Institut de Cultura de l’Ajuntament de Barcelona, el qual ha d’establir un conveni amb la CCGBCV perquè igualment gestioni les seves actuacions i el seu manteniment.
Els gegants vells de la Casa de Caritat estan, juntament amb els gegants de la Ciutat, l’Àliga de Barcelona i la gegantona Laia, en exposició permanent en el Palau de la Virreina. Els gegants nous de la Casa de Caritat es poden veure en el vestíbul de la seu del Districte de Ciutat Vella en la plaça del Bonsuccés.
